大氣污染是指大氣中污染物濃度達到有害程度，超過了環境質量標準的現象。凡是能使空氣質量變壞的物質都是大氣污染物。大氣污染物目前已知約有１００多種。按其存在狀態可分為兩大類。一種是氣溶膠狀態污染物。另一種是氣體狀態污染物。氣溶膠狀態污染物主要有粉塵、煙液滴、霧、降塵、飄塵、懸浮物等。氣體狀態污染物主要有以二氧化硫為主的硫氧化合物，以二氧化氮為主的氮氧化合物，以二氧化碳為主的碳氧化合物以及碳、氫結合的碳氫化合物。大氣中不僅含無機污染物，而且含有機污染物。隨著人類不斷開發新的物質，大氣污染物的種類和數量也在不斷變化著。

　　污染的大氣可以嚴重影響人們的健康。在低濃度空氣污染物的長期作用下，可引起上呼吸道炎癥、慢性支氣管炎、支氣管哮喘及肺氣腫等疾病。冠心病、動脈硬化、高血壓等心血管疾病的重要致病因素之一也是空氣污染。癌癥，尤其是肺癌的多發，更與空氣污染有密切的關系。

　　另外，空氣污染還會降低人體的免疫功能，使人的抵抗力下降，從而誘發或加重多種其他疾病的發生。大氣污染對農業、林業、牧業生產的危害也十分嚴重。一般植物對二氧化硫的抵抗力都比較弱，少量的二氧化硫氣體就能影響植物的生長機能，發生落葉或死亡現象。在一些有色金屬冶煉廠或硫酸廠的周圍，由于長期受二氧化硫氣體的危害，樹木大都枯死。工廠排出的含氟廢氣除了污染農田、水源外、對畜牧業也有很大的影響。